Sebagai pengguna kita seringkali berhadapan dengan isu kenaikan harga barang dan perkhidmatan. Walaupun umum mengetahui kejatuhan harga minyak dunia yang menurun hampir 50 peratus semenjak Jun tahun lepas, namun mengapa harga barang dan perkhidmatan masih belum menurun? Alasan menaikkan harga barang dan perkhidmatan sewajarnya sudah tidak menjadi isu di pihak pemborong, pembekal, peruncit dan peniaga apatah lagi kerajaan turut mengumumkan penurunan tarif elektrik yang bermula 1 Mac 2015. Namun apa yang jelas, hari ini harga barang atau perkhidmatan masih lagi di takuk lama sekaligus terus merunsingkan pengguna.
Dari sudut hak sebagai pengguna mempunyai lapan (8) hak yang sepatutnya diperolehi iaitu; hak untuk mendapat keselamatan, hak untuk mendapat maklumat, hak untuk membuat pilihan, hak untuk menyuarakan pendapat, hak untuk mendapat keperluan asas, hak untuk gantirugi, hak untuk mendapat pendidikan pengguna dan hak untuk mendapat alam sekitar yang sihat dan selamat. Namun dalam realiti semasa hampir seluruh hak tersebut hanya tinggal di atas kertas.
Kebajikan pengguna khususnya di Malaysia masih jauh daripada apa yang dihasratkan, jika dibandingkan dengan di negara-negara maju. Maka di sini sudah tiba masanya kita perlu membuktikan dan mengaktifkan kuasa pengguna yang sebenar. Sebagai pengguna yang melaksanakan tanggungjawab dan prihatin berkenaan isu “naik harga” atau “harga naik” sepatutnya kita ada hak untuk melaporkan sebarang keraguan yang tidak munasabah ke atas sesuatu harga produk atau perkhidmatan kepada pihak berwajib. Sekiranya tiada sebarang aduan atau masalah dikemukakan, ini akan menyebabkan para peniaga semakin berani melakukan penipuan dan penyelewengan harga secara terang-terangan. Sebagai penggguna juga kita perlu sentiasa mengikut beberapa langkah yang dicadangkan antaranya; setiap pengguna perlu mendapatkan maklumat dan pengetahuan yang secukupnya mengenai barangan dan perkhidmatan yang akan dibeli atau digunakan. Kedua, para pengguna perlu membuat pengaduan terhadap peniaga-peniaga yang didapati menipu dan menindas dan ketiga, para pengguna patut memilih premis perniagaan yang dipercayai amanah dan jujur.
Walau bagaimanapun ada di antara pengguna yang tidak menggunakan hak dan kuasa sebagai pengguna. Malah segelintir pengguna hanya mengambil mudah, malas memilih dan malas untuk membandingkan harga terlebih dahulu sebelum membuat pembelian menyebabkan para peniaga terus bermaharajalela menaikkan dan mengekalkan harga sedia ada. Apatah lagi ada pengguna yang tidak langsung merungut atau tidak ambil peduli apabila harga secawan teh tarik atau kopi bersama nasi lemak bungkus berlipat kali ganda harganya di coffe house, gerai atau di warung.
Dalam situasi ini sebagai pengguna kita sewajarnya perlu bersatu hati untuk bertindak sebab kita berhak untuk menyuarakan rasa tidak puas hati jika mendapati harga yang ditawarkan itu tidak munasabah. Hal ini perlu dilaporkan kepada Persatuan Pengguna. Di pihak Persatuan Pengguna juga perlu bergerak dengan proaktifnya untuk menangani hal ini terutama bagi memastikan hak pengguna dilindungi.
Selain itu, pengguna juga perlulah bijak. Bijak dalam erti kata tidak dapat dieksploitasi oleh pengusaha dan penjual. Bijak memilih penjual yang boleh dipercayai dan bijak memilih barangan dan perkhidmatan yang suci, halal dan berkualiti. Sesungguhnya untung rugi nasib penjual adalah terletak di tangan kita sendiri sebagai pengguna. Jika kita prihatin, berhemah dan waras dalam mendapatkan harga barangan dan perkhidmatan maka kita dapat mengelak daripada ditindas peniaga yang rakus.
Dari sudut peniaga, tuntutan mencari rezeki dalam bidang perniagaan adalah berkaitan dengan agama dan merupakan sebahagian usaha dakwah dalam menyebarkan Islam. Apatah lagi sembilan persepuluh rezeki datangnya daripada perniagaan. Walaupun matlamat perniagaan untuk mencari rezeki dan mendapat keuntungan, namun soal keberkatan tidak boleh diketepikan atau dipandang remeh. Para peniaga perlu memahami dan menghayati nilai, akhlak dan etika termasuklah mengiklan dan menjual barangan yang betul. Menipu bagi tujuan melariskan sesuatau barangan jualan juga adalah ditegah sama sekali. Namun begitu, tidak dinafikan ada dalam kalangan peniaga yang sanggup mengambil kesempatan dengan menaikkan harga barang, menyembunyikan barang supaya harga naik, mencampurkan barang yang elok dengan yang tidak elok, barang lama dengan barang baru dan menipu dalam membuat timbangan.
Dalam satu hadis yang diriwayatkan oleh Abu Hurairah bahawa Rasulullah SAW telah melalui setimbun makanan (yang dijual) seraya memasukkan tangannya ke dalam timbunan makanan itu, dan mendapati jari-jemarinya basah. Rasulullah SAW bersabda apakah semua ini wahai pemilik makanan? Lelaki itu menjawab; makanan itu telah ditimpa hujan wahai Rasulullah SAW. Seraya Rasulullah bersabda; kenapa tidak kamu jadikan yang basah itu disebelah atas makanan agar manusia dapat melihatnya, barang siapa yang menipu ia bukan dari agamaku.
Oleh itu, dalam mengawal kegiatan penindasan dan penipuan dalam pasaran, pemerintah perlu campurtangan dengan mengambil tindakan kawal selia keadaan di pasaran dan sentiasa membuat pemantauan serta penguatkuasaan ke atas pusat-pusat perniagaan secara bertanggungjawab bukan sekadar memberi amaran kosong atau denda yang ringan kepada pihak yang menindas para pengguna.
Dalam hal ini kita menyambut baik langkah Kementerian Pertanian dan Industri Asas Tani yang akan menawarkan harga lebih murah sekurang-kurangnya penurunan harga sebanyak 5 hingga 20 peratus barangan di pasar tani seluruh negara yang akan dimulakan pada awal Jun ini. Ini sedikit sebanyak akan mengurangkan bebanan pengguna. Begitu juga langkah-langkah penguatkuasaan oleh Kementerian Perdagangan Dalam Negeri, Koperasi dan Kepenggunaan perlu diteruskan terutama memantau ke atas peniaga yang degil menurunkan harga barang dan perkhidmatan.
Justeru dalam menangani isu ini baik pengguna mahupun peniaga perlu memahami peranan masing-masing. Kedua-duanya ada hak, integriti dan tanggungjawab yang perlu dipenuhi agar kedua-duanya mendapat manfaat bersama. Ingatlah sebagai peniaga perlu sentiasa berusaha untuk memenuhi keperluan pengguna manakala kepuasan pengguna adalah satu keutamaan yang peniaga perlu penuhi.
